Петр Ковач: шест фута под земята, но все още решава. Починалият заговорник Сокол играеше руски шах с кукли, където царе, топове и епископи са скрити в други крале, топове и епископи. Маломощната ядрена атака в Чешката република? Дори и да не е било осуетено от Джак Райън в последната секунда това не беше финалът на Петър и неговите съучастници. Докато Джак и Лука научават, докато правят шпионски глупости в Москва, връзките на Петр достигат дълбоко в руската армия и ГРУ, нейното външно разузнаване. С политическото покритие, осигурено от назначението на Алексей Петров като министър на отбраната, заговорът на Петров се простира до мобилизирането на военни активи, ход, предназначен да упражнява волята му вътрешно, външно, посмъртно. Както Елизабет Райт казва на президента Чарлз Бахлер (Дейвид Бедела) в Овалния кабинет, твърдолинейната фракция на Петр възнамерява да дестабилизира Източна Европа и да тласне САЩ към конфликт с Русия. Но неговият по-мащабен план – и ето къде Арбалетът отново излиза на повърхността – е организирането на преврат. И сега Джак, Гриър, Майк и чешкият президент Алена Ковач са точно в центъра на голямото придобиване.
Военните представители на президента Бахлер дрънкат саби и говорят за DEFCON 3. В посолството на САЩ в Москва дипломатическият контингент се готви да бъде изритан от страната. А в Кремъл Петров настоява за засилен военен отговор от руския президент Суриков (Михаил Сафронов), който вместо това хитро избира перформативна безизходна ситуация. Суриков запазва няколко избрани думи за своя новопостъпил министър на отбраната, чието високомерие е неконтролирано. И смелият Петров също е достатъчно тъп, за да отвлече Лука. Неговите бандити не претърсват правилно шефа на шпионажа и записващото устройство, скрито в пакета му с цигари – шпионски лайна! – улавя министъра на отбраната, който признава за убийството на своя предшественик Дмитрий Попов (Майкъл Гор). Това е твърдата информация, която Джак и Гриър могат да използват, за да укрепят позицията на Райт в Белия дом, и доказателството, от което президентът Ковач се нуждае, за да убеди вдовицата на Попов Наталия (Селма Алиспахич), че убийството на съпруга й е вътрешно дело.
amazon music 99 цента
Като бивш началник на московската станция на ЦРУ, Гриър има пълен списък с контакти и информатори в града и той разчита на бивш офицер от Спецнац на име Литишенко (Гордън Кенеди) за информация относно старото звено на Петр и Лука, онези, натоварени с унищожавайки руските ядрени учени в Матокса. Но Литишенко се насочва срещу ветерана от ЦРУ и Гриър трябва да изолира ръката му с ножа, докато насочва тялото на човека право над парапета на третия етаж. Потърсен за коментар къде лежи разбит и кървящ в дъното на стълбището, Литишенко казва, че военноморски капитан на име Антонов му е наредил да изведе Гриър. При последвалото претърсване на къщата на офицера Джак и Лука откриват файлове с подробности за всеки американски кораб в Балтийско море. Междувременно самият Антонов се качва на борда на най-съвременния руски военноморски разрушител, с разрешение да излезе в морето направо от бюрото на Алексей Петров. Антонов, който също беше част от стария спецнац на Петър и Лука, сега е част от Сокол и заговора за военен преврат в Русия.
Алена Ковач също не може да повярва на високомерието на Петров, но тя е повече от щастлива да го използва в своя полза. След като му се обажда, за да организира среща, тя се обръща към Майк Ноември, който я пита как ще играе. „Ще го разсея със собственото му великолепие; няма да е трудно.” И докато Петров я атакува с неограничени заплахи – нахални мафиотски тактики като „Къщата ви може да се запали“ – Ковач прикрива Майк, който се свързва с Наталия, елегантната вдовица на предшественика на министъра на отбраната на Петров и политическо животно в нея собствено право. По-късно Майк доставя Наталия на тайна среща с Ковач и Гриър, които й пускат записа на Петров. Вбесена, че съпругът й трябваше да умре за подлия заговор на Петров и Петр, тя се съгласява да посредничи за задната среща между Ковач и руския президент Суриков.
В ситуационната зала на Белия дом се налагат варианти за военен отговор. Много малка част от заговора на Петр за преврата е излязла от Русия и президентът Бахлер моли Райт за актуализация, нещо, което може да се предприеме от нейните активи на ЦРУ в Москва. Тъй като те са в SCIF или чувствително отделено информационно съоръжение, Райт трябва да излезе от стаята за ситуации и да извади телефона си от шкафчето, където разкрива списък с пропуснати обаждания от Джак. Той я информира за подстрекаващия преврат и маневрите на Антонов с руския военноморски разрушител и казва, че ще се качи на автостоп до Балтика, за да види какво има. Това е интелигентност, която се чувства приложима и досега Райт се доверява безусловно на Джак. Но ситуационната стая също е това, което наричат трудна стая. Тя има проблеми да продаде доверието си в работата на Джак и Гриър на Бахлер, който изисква от нея да разкрие вторичен източник на информация, който не се основава изцяло на доверие. И през цялото време лодките, самолетите и войските на САЩ и Русия продължават да се движат по картите като топове и пешки в по-голяма игра.
Джони Лофтъс е независим писател и редактор, живеещ на свобода в Чикаго. Творбите му се появяват в The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media и Nicki Swift. Последвайте го в Twitter: @glennganges