Когато за първи път видях трейлъра на безапелационно гей романтичната комедия на Били Айхнер братя , Бях в киносалон в провинциален Мичиган. Партньорът ми и аз бяхме на гости на родителите ми в малък град, където всеки друг двор има гордо изложен знак „Тръмп“, въпреки факта, че бившият президент Доналд Тръмп е извън длъжността от две години. Когато братя трейлърът свърши – на кадър на Айхнер, който страстно се лута с дяволски пич в Сентръл парк – по-възрастна бяла жена в публиката извика с пренебрежение в гласа си, „ Не благодаря !“
Смяхме се на абсурда тази жена да бъде обидена от rom-com от Били на улицата човек. Уау, хората наистина са хомофобски фанатици в Средния Запад! Колко странно! Колко нелепо! Слава Богу, че живеехме в Ню Йорк, нали? Подигравахме се на тази дама до края на пътуването. Често аз бях този, който я отглеждаше, побивайки в земята мъртъв кон от вътрешна шега. Но не можех да спра да мисля за нея. Дълбоко в себе си чувствата ми бяха наранени. Аз съм странна. Обичам да гледам странни истории на екрана. Знам колко е трудно за странните разказвачи да убедят хората с парите - като голямото студио зад братя , Универсален – че публиката няма да реагира точно както тази жена реагира, когато се сблъска с нашето съществуване. Но аз съм оптимист. Защото 2022 г. беше година на мейнстрийм, гей романтични филми и това е нещо хубаво, независимо дали тези филми са били финансови хитове или не.
В допълнение към братя , 2022 видя пускането на други две гей rom-com от големи студия: Огненият остров (от Searchlight, дъщерно дружество на Disney), и Внимание спойлер (от Focus Features, дъщерно дружество на Universal). И трите филма са повече или по-малко формулирани романси с хетеросексуални партньори. братя е продукция на Джъд Апатоу за любител на обвързването, който се влюбва, подобно на това на Апатоу Железопътна катастрофа. Огненият остров е съвременен преразказ на „врагове на влюбените“. Гордост и предразсъдъци. И Внимание спойлер е rom-com-turned-saccharine-cancer-drama, която лесно може да бъде сюжетът на роман на Никълъс Спаркс. Но и трите филма също направиха усилие да добавят специфики към странното изживяване, вместо просто да разкажат истинска любовна история с двама мъже в главните роли.
братя , по-специално, подчерта да не прави точния филм, който Героят на Айхнер в братя казва на своите подкаст слушатели, че е бил помолен да напише: „rom-com за гей двойка – нещо, което хетероидът може дори да хареса и да гледа с приятелката си!“ Отговорът на Айхнер на това предложение на продуцента: „Приятелствата ни са различни, сексуалният ни живот е различен, взаимоотношенията ни са различни.“ братя доказва тази теза, като потапя героя на Айхнер, Боби, в самоличността му на гей. Неговата работа е гей, приятелите му са гей, хобитата му са гей и сексуалният му живот е много, изрично гей. Боби казва, че мрази филми, „в които двама момчета са на път да се закачат и изведнъж камерата удобно се отдръпва“, така че братя прави обратното с широк, продължителен кадър на Боби, получаващ свирка от двама други пичове.
Огненият остров , макар и не толкова радостно ясен като Братя, също е много филм, направен от странни хора, за странни хора. Съсредоточава се върху едно много специфично странно изживяване – група млади, бедни гей мъже, които предприемат ежегодно пътуване до Fire Island в Ню Йорк – и се основава на собствената история на писателя Джоел Ким Бустър за посещение на известното плажно място за гей ваканции с неговия колега звезда Боуен Янг. Спойлер Тревога е подобно специфична странна история, като се има предвид, че е адаптирана от мемоарите на Майкъл Аусиело за последната година, прекарана със съпругата му, Кит Коуън, след диагнозата рак на Коуан. Малко по-чист от първите два филма, но е въздействащо да видиш Парсънс – актьор, обичан от Средна Америка, като изперкал, нервен и много прям пич Шелдън Теория за Големия взрив — прегърнете неговата самоличност като гей мъж на екрана. (Парсънс е женен за режисьора Тод Спиуак от 2017 г.)
И трите от горните филми бяха приети топло от критиците, но това не е нещото, от което Холивуд се интересува. Hulu не пуска поточни данни, но според стрийминг агрегатор Reelgood , Огненият остров беше шестият най-предаван филм през седмицата, когато беше пуснат, което не е лошо. Внимание спойлер 'с обещаващи ограничени бройки бяха последвани от a разочароващо широко разширение през изминалия уикенд, но може да видим, че тези числа нарастват през празничния сезон. Но то беше братя , най-известният от най-голямото студио, превърнал се в лицето на историята за апетита на публиката към гей романси. С 4,8 милиона долара уикенд за откриване в страната, братя беше обявен за „бомба“, „флоп“ и всички онези други страшни думи Разнообразие и Краен срок поставят в заглавия.
Айхнер беше цитиран - и след това критикуван за - обвинявайки ' прави хора ” за не толкова желаната избирателна активност. Експертите отвърнаха на изстрела , посочвайки, че липсата на звездна сила, маркетинг и цялостния апетит за романтични комедии също вероятно са фактор. Но след като години наред са му казвали, че е твърде гей за масовата публика, можете да разберете защо Айхнер би се чувствал така. Това каза той в интервю за CBS Sunday Morning , когато го попитаха защо отне толкова време на едно от петте големи холивудски студиа да подкрепи гей rom-com, каза: „Истинският отговор на това е, че светът, включително Холивуд, е бил много хомофобски. В някои отношения Холивуд е водещ в обвинението, когато става дума за проблемите и представителството на ЛГБТК. И все пак, под всичко това, мисля, че винаги е имало страх, че „основната публика“ не е непременно готова за този тип филми.
Холивуд непрекъснато казва на режисьори от малцинствата, че техните истории са „риск“ и че разочарованията в боксофиса „доказват“, че рискът не си е струвал. Това е натискът, под който беше Айхнер. И имаше братя съществуваше във вакуум тази година, може би провалът му в боксофиса щеше да бъде пиронът в ковчега за големите студийни гей романси за следващите пет години. Но наред Огненият остров и Внимание спойлер , братя стана част от по-голяма холивудска тенденция към гей романси. Това е тенденция, която е настроена да продължи потенциално през 2023 г., с набор от обещаващи странни филми на тазгодишния Сънданс , готови за закупуване от студия, търсещи съдържание. И колкото повече гей романси Холивуд пуска, толкова по-голям шанс дават тези студия някой от тези филми да стане голям.
Може би продуцентите, за които Айхнер споменава в интервюто си за CBS, са прави. Може би „мейнстрийм“ (да се чете: хетеросексуална, бяла, консервативна) публика през 2022 г. не беше готова да види Айхнър да се кефи върху одеяло за пикник или Джоел Ким Бустър да смуче пич в задната стая на клуб „Син кит“, или Джим Парсънс крещи, че има нужда от болнично легло за съпруга си. Но винаги ще има хомофобска жена в киносалона в селския Мичиган. Може би, ако имаше филми като Братя, Огненият остров, и Внимание спойлер всяка година тя ще се научи как да пази обидните си коментари за себе си. От Холивуд зависи да поддържа топката.