Теди Пендърграс караше високо в началото на 1982 г. Той имаше пет мултиплатинени албума зад гърба си, разпродаде шоута, където и да свиреше, и се разклоняваше в нови бизнес начинания, включително линии за дрехи и одобрения на продукти. Със забележителния си талант, поразителния си външен вид и изгарящата сексуалност, 31-годишният R&B изпълнител беше на път да премине в поп мейнстрийма, когато се случи трагедия. Късна нощна катастрофа щеше да го остави парализиран от гърдите надолу.
Спомням си инцидента на Теди Пендърграс и ударните вълни, които той изпрати през популярната музика. Знаменитости умираха млади, това не беше нищо ново, но никога не сте ги виждали да се разболяват или нараняват. Наелектризираща фигура в изпълненията му на живо и физическо присъствие, идеята за него за инвалидна количка, свързан до края на живота му, изглеждаше съдба, по-лоша от смъртта; Пендърграс щеше да се доближи до живота си. Но Теди Пендърграс беше по-силен от това. Историята за неговото издигане до слава и завръщане от ръба е предмет на документалния филм на Showtime Теди Пендърграс: Ако не ме познаваш .
Теди Пендърграс преодоля много предизвикателства в живота. Отгледан от самотна майка, той е израснал в гетата на Филаделфия, където сте били или хищник, или плячка, според приятеля от детството Л.Т. Бринкли. Среща баща си само веднъж, на 11-годишна възраст, преди да бъде убит. Докато приятелите се записваха да се бият във Виетнам, вместо да рискуват като млад чернокож по улиците на Филти-делфия, казва Пендърграс, аз никога не съм се чувствал безнадеждно.
Снимка: Колекция Everett
Пендърграс стана ръкоположен министър на 10-годишна възраст и се научи как да държи публика на дланта си. Виждайки Джаки Уилсън на 13-годишна възраст му показа какво иска да прави с останалата част от живота си. С бъдещия съдружник от групата Lloyd Lloyd Parks той ще пропусне училище и ще пее по ъглите на улиците. Като вокалист, Пендърграс можеше да пледира като Уилсън, имаше рашпил като Дейвид Руфин и знаеше как да сложи песен като Отис Рединг, като смилаше фраза и преминаваше отгоре към дъното на диапазона си за драматичен ефект.
За пръв път светът чу Пендърграс като член на Харолд Мелвин и сините ноти, част от The Philly Sound, подготвен от екипа за писане и продуциране на Kennth Gamble и Leon Huff. Въпреки че Мелвин получи най-висок фактури, Пендърграс беше водещ певец, което доведе до объркване и негодувание. Когато Пендърграс излезе соло, Мелвин помоли Гембъл и Хъф да го напуснат. Те отказаха. Бизнесът е бизнес, казва Гембъл.
който играе футбол в четвъртък вечерта тази вечер
Като соло изпълнител, Пендърграс използва добре своя външен вид, докато пее за любовта и похотта с ясни изрази. След убийството на мениджъра и приятелката Тазз Ланг, той се свърза с мениджъра на Алис Купър Шеп Гордън, който спечели терена, беше, че се изкачих толкова високо, колкото теб, но го поддържам заедно и се уверявам, че имам пари в брой. Гордън си представя Пендърграс като Черния Елвис и резервира поредица от концерти ... Само за жени, като им поднася близалки с шоколадово мече на вратата, за да полудеят. Действаше като чар.
До 1982 г. Теди Пендърграс беше една от най-големите звезди в R&B и забележителния черен секс символ на Америка. Той се готвеше да изведе кариерата си на следващото ниво и да премине в поп класациите с версия на Lady, написана от Lional Richie и хит за кънтри певеца Кени Роджърс година по-рано. Изпълнение на живо от февруари 1982 г. показва, че Пендърграс извежда песента на вокални и емоционални висоти, невъобразими във версията на Роджърс. Никога не е било записано и до месец животът му ще се обърне с главата надолу.
В нощта на 18 март 1982 г. Пендърграс е в катастрофа, след като спирачките на неговия „Ролс Ройс“ се провалят. Той си счупи врата и беше парализиран от гърдите надолу. Завъртяха се слухове, че той е бил пиян (не е бил) и с транссексуална жена (той е бил и какво от това?). Приятели твърдят, че други негови автомобили са били открити с прекъснати и вандализирани спирачни линии. Макар че всичко е предположение, срещите на Пендърграс с Черната мафия във Филаделфия, за която се твърди, че е убил Ланг, и полицейското управление на Филаделфия, които той съди по време на катастрофата, дават повод за учудване.
Пендърграс казва, че това, че е бил параплегик, е най-ниското, което някога е бил. Той обмисля самоубийство и може би е преминал през това, ако не е помощта на психотерапевта д-р Дан Готлиб, самият той е квадриплегик. Беше организирано погребално погребение, където Пендърграс носеше чаршаф над главата си, докато близките му казваха как смъртта му ще им се отрази. Те свалиха този чаршаф от лицето му и Теди седна на този стол и каза „Не искам да умра.“ Той каза: „Искам да живея, казва ни съпругата Карън.
Целта на Пендърграс сега стана да пее отново. Първото му видео след инцидента, In My Time, го завари да пее от инвалидната си количка. Албумът стана златен. През 1985 г. той изпълнява на живо за първи път от три години пред милионна публика в Live Aid във Филаделфия. Той ще запише още 6 албума, 4 от които стават златни, преди смъртта си през 2010 г. на 59-годишна възраст.
Теди Пендърграс: Ако не ме познаваш е добре изработен и богато подробен и ще се хареса както на дългогодишни фенове, така и на нови слушатели. Ако на моменти флиртува с конспиративни теории с малко фактически произход, портретът му на самия Пендърграс е автентичен и категоричен. Макар да е горчиво да се мисли какво би могло да се случи, ако не беше неговият инцидент, неговият отпечатък върху съвременната музика е неоспорим и наследството му е значително и сигурно.
Бенджамин Х. Смит е писател, продуцент и музикант от Ню Йорк. Следвайте го в Twitter: @BHSmithNYC.