Влюбих се в Оливия Нютън-Джон, когато бях на шест години, увит в одеяло на капака на нашия Chevy Malibu, гледайки Смазка за двадесети път през лятото на 1979 г., когато след работен ден се отправяхме към автостоянката. Никога не съм питал родителите си защо искат да го видят толкова много пъти - за мен беше очевидно защо някой може. (Разбрах едва когато бях в колежа, родителите ми вероятно изобщо не го гледаха. Но аз бях.) Въоръжен с чимичанга и кока-кола, силно се влюбих в Санди – много от първия част от филма, и малко от последния. Във фройдистки смисъл тя беше Мадоната и проститутката в едно: олицетворение на добротата и олицетворение на забраненото.
Не бих могъл да го формулирам, разбира се, но Оливия Нютън-Джон имаше много общо с развитието на моя избор на обект. Тя щеше да превърне палавата си невинност в поп безсмъртие, когато след успешна кариера като съвременна на The Carpenters през 70-те AM радио бум с хитове като „Have You Never Been Mellow“ и „I Honestly Love You“, тя направи огромен успех в ефира на FM през 1981 г. с „Physical“, текстът за който започна да предизвикват вълнение дори преди музикалното видео, включващо все още изглеждащия като ангел Нютон-Джон, гърчещ се сред акри телешки кейк. Изгори MTV, предшествайки определящата ерата тренировъчна лента на Джейн Фонда с една година - да не говорим за нея Смазка съ-звездата на Джон Траволта във фитнес клуба перфектен с цели четири години – непоклатимите образи на бащи, които се трансформират в твърди тела чрез неотложните, тактилни, еротично-оскърбителни подкани на един Нютон-Джон с спандекс.
Видеото се превърна в прототип на пластична фантастика от цяло десетилетие. Песента беше предназначена за Тина Търнър, но тя смяташе, че не се вписва в нейното настроение. От своя страна, Нютън-Джон се опита да го премахне от албума на единадесетия час, защото се беше отклонил толкова много от нейната внимателно култивирана семейна полезност, само за да й бъде казано, че вече е на път да бъде пробив удари. Тя казва, че е искала да се развива в клуб, за да компенсира откритите сексуални последици от парчето, но мисля, че прави обратното. Вече забравено в по-голямата си част, видеото завършва с красивите мъже, които се сдвояват един с друг, а не с Нютон-Джон, което, знаете, е страхотно. Също така страхотно? Нейният последен партньор в парчето не е образец на съвършенството, а луд като вас и мен. Нейната марка беше добротата.
Родена в Англия, израснала в Мелбърн, тя има няколко хита в Обединеното кралство в началото на 70-те, преди да вкара в Съединените щати с „Let Me Be There“ през 1973 г., спечелвайки й Грами за най-добро кънтри вокално изпълнение (което, както вие може да си представите, не се хареса на заведението в Нешвил). Нютън-Джон обаче доказа дълготраен талант, нейният глас (невероятно като този на Спайс Гърл Ема Бънтън, която носи факлата на Нютън-Джон като соло изпълнител) беше идеално подходящ за съвременното/кънтри кросоувър пространство за възрастни. Нито талантлив танцьор, нито изпълнител, мисля, че нейната неудобство има много общо с нейния успех. Изглеждаше достъпна. Не матрона като Ан Мъри или смътно извънземна като Карън Карпентър, а тип глупаво момиче, което наистина може да говори с вас.
Това я направи идеалното място за Санди Смазка , студентът по обмен, объркан от призрака на Дани на Джон Траволта и чиято трансформация накрая във вамп с мляскащ дъвка, носещ стилет и кожен котешки костюм беше истинска изненада, истинска доза фетишизъм уау уау воом за да ограничите до голяма степен невинна музикална тийнейджърска лудост. (Епохата на „Hit Me Baby One More Time“ Бритни Спиърс играе на същия вид незаконна сексуалност, макар и по много по-директен начин.) Такава беше привлекателността на Оливия Нютън-Джон до момента в средата на 80-те, когато тя опита да стане по-открито сексуална в музиката си и в този процес разруши катастрофално незаконната част от сделката. Нашето привличане към нея е нейната радост. Пълната й липса на цинизъм. Пълното й незнание за нейната сладост. Ценехме я. Ценях я като незаличимо присъствие в мечтите на моето детство за приятелката, която се надявах да спечеля един ден, някой, който беше сладък и мил и желаеше да ме приеме във всичките ми очевидни несъвършенства. Когато бях малко китайче в Колорадо през 70-те години, исках да бъда Люк Скайуокър и да излизам със Санди.
Първата й филмова роля беше във филма Val Guest наречен Утре (1970) напълно отхвърлен от един от продуцентите му, легендата на музикалното производство Дон Киршнер; никога не е излизал в американски театри. Филмът се върти около бореща се група, която привлича вниманието на извънземни, чиято цивилизация ще изчезне без храната, осигурена от забавните мелодии на групата. Тъй като продукцията на филма изчерпа парите и не плати на никого, Guest получи забрана срещу разпространението на филма, което по същество означава, че този „изгубен“ филм е законно изгубен за десетилетия. Сега можете да го видите в несъвършен трансфер, но си заслужава.
Оливия Нютън-Джон играе резервната/водеща вокалистка на спасяващата планетата група Ливи в картина, която много прилича на кръстоска между Глава (Kirshner беше мениджър на The Monkees) и Rock N Roll High School, в комплект с няколко странни психеделични елементи на научна фантастика, широка комедия Скуби-Ду/Семейство Партридж и няколко рок музикални номера за добро време. В първите пет минути на филма Ливи минава през претъпкан апартамент с чай за всички, включително момичето, което един от членовете на групата е скрил в гардероб. Нютън-Джон е като слънчев лъч във всяка сцена, в която участва: невероятно енергична, очарователно нервна, моторът, който задвижва двигателя. Нейното изпълнение в края на възбуждащата „If You Can’t Be Heard, You Can’t Be Happy“ е капсула от времето на епохата на модата – нейната слава на младостта ми напомня много за финалната концертна поредица в Огнени улици .
Утре По ирония на съдбата провалът на Нютън-Джон позволи на Нютън-Джон да се утвърди като хитова изпълнителка за още няколко години преди това Смазка позволи й да премине във филма, макар и за кратко, като нашата колективна влюбена. The Смазка саундтракът беше масивен, породил три хита, включително оглавилата класациите „You're the One That I Want“ и стандартите 'Безнадеждно посветени на вас,' и 'Летни нощи'. За да се възползват от успеха му, Траволта и Нютън-Джон издават албум, наречен „Totally Hot“ през 1979 г., който е още един ударен хит – водещ до легендарния филм за куриозно/фиаско от 1980 г. Клетката . С участието на Майкъл Бек, наскоро от Уолтър Хил Воините (записан от Бари Деворзан от този филм и продуциран от Лари Гордън от този филм), той проследява подвизите на художник на свободна практика, който се среща с музата на ролковите кънки Кира (Нютън-Джон), изпратена от планината Олимп до вдъхнови клуба на Бек, Сони, да обедини усилията си със стария копито Дани (Джийн Кели в последното му екранно изпълнение), за да отвори нощен клуб в старата Пан-Пасифик Аудиториум в Лос Анджелис. Той взриви зрелищно, но саундтракът стана двойно платинен, достигайки номер четири в класациите на Billboard.
Лесно е да се подиграваш Клетката заради ексцесиите от утайката на диско епохата, но напълно разбира ефирната личност на Оливия Нютън-Джон. На екрана тя беше амбициозна: вечно свежа и оптимистична, енергията й беше балсам до такава степен, че всъщност е за вярване, че можеше да вдъхнови Микеланджело (както Кира нарича един от бившите си клиенти) да нарисува Сикстинската капела или, разбирате ли, Сони и Дани ще отвори нощен клуб за всички жанрове с въртяща се платформа, километри неон и полиестер и огромна диско топка. В началото на филма Кира и Сони се движат с ролкови кънки през изоставен склад до „Suddenly“ на Нютън-Джон и Клиф Ричардс и в неговата принудителна изкуственост, разглеждайки всички епохи на екранния мюзикъл чрез сложни декори и механичен ефект на дъжд в камерата, не само напомня много за счупването на четвъртата стена Singin’ in the Rain , но работи като романтична фантазия за любовта на кученцата.
Любовта към кученцето е единствената любов, която Нютон-Джон изпитва точно в. Тя не е различна от Джули Андрюс в това и точно като Андрюс, точно като Дорис Дей, тя беше вкарана в ролята без наистина никакво средство да избяга от нея. Толкова ограничена, тя направи само още един филм през 80-те години, особения през 1983 г. Две по рода си , друг свръхестествен rom-com, в който Бог (озвучен от Джийн Хекман) решава, че ще унищожи планетата, освен ако четирима от неговите ангели (включително Чарлз Дърнинг и Скатман Кротърс) не успеят да го убедят, че човечеството си струва да бъде спасено. Тяхното доказателство за предпоставката е провалилият се изобретател и неохотен банков обирджия Зак (Джон Траволта), който ще бъде ударен от гангстер Стюарт (великият Ричард Брайт), ако не успее да намери пари и то бързо. Касиерката, която събаря, е Деби (Нютън-Джон), която преодолява ужаса си достатъчно дълго, за да се смее на некомпетентността на Зак в сцена, която работи само защото тя е толкова хубаво . Но не е толкова мила, че не заменя парите, които трябва да предаде, с разписки и депозитни бележки, запазвайки парите за себе си. Вижте, знам, че този филм е ужасен, но въпреки това го харесвам. Траволта и Нютон-Джон имат очевидна химия. Не сексуална химия, а филмова химия. Докато поправяше дръжката на вратата, Траволта казва, че „трябва да държиш гайките, докато завинтваш“, и това не е кофти, а някак си е двузначно, което дори не е еднозначно. Но те са един и същ вид амбициозна енергия: неудържима, неудържима. Тя е Одри Хепбърн, родена с двадесет години по-късно. Две по рода си не е Римски празник , и какъвто и прозорец да е Нютън-Джон да е стара холивудска личност, беше затворен, преди тя дори да започне. Смазка е завръщане към Златния век на филмовите мюзикъли — Джийн Кели е реликва от същото — мисля, че хората разпознаха, че Нютон-Джон има смисъл само като нещо от различна реалност, но какво правите с това знание?
Както стана нейната музика déclassé (няма по-често срещан изпълнител, който се появява в магазините за изгодни сделки от Бари Манилоу, Гордън Лайтфут или Оливия Нютън-Джон) , и Холивуд разбра, че не може да разбере какво да прави с нея, Нютън-Джон съсредоточи вниманието си върху това да бъде майка, след което оцеля в нашумялата битка с рака на гърдата и стана активен защитник на благотворителните организации за борба с рака. Тя имаше резиденция във „Фламинго“ в Лас Вегас между април 2014 г. и декември 2016 г., за която спестявах, за да отида, но така и не успях да намеря време със средствата – нещо, за което винаги съм съжалявал и сега имам причина да съжалявам още повече – и остава във въображението ми като изпълнител, жизненоважен като всеки друг за моето разбиране за себе си и за света.
През последните си години, когато ракът й се върна за трети път, тя каза в интервю как се справя с новините, като си позволява бисквитка, когато иска, или чаша вино, защото „радостта от живота и ежедневието трябва да бъде част от лечебния процес. Тя само вокализираше елементите, които донесе на екрана в твърде малкото си появи там: невинността, обхвата и интензивността на радостта в първите преживявания на всяко малко нещо. Тя напомняше за възможностите: за експлозивното въодушевление от първата любов, както и за шанса момичето от тези мечти да бъде и момичето от мечтите ти. Тя беше обратното на иронията. Тя можеше да създаде муза за каране на ролкови кънки толкова лесно, колкото тийнейджърка с пуделска пола, както и дует като обуто в меки обувки USO момиче от епохата на Втората световна война с Джийн Кели в неговата все още магнетична дотация. Тя беше чартърен член на моя мечтан живот и нейната смърт е необичайно трудна за приемане. Оливия Нютън-Джон е безкраен летен ден в най-хубавото лято в живота ни. Тя е част от най-добрия спомен, който имам от моите родители и моето детство; и никога няма да мога да я отделя от това. Тя беше прекрасна.
Уолтър Чау е старши филмов критик за filmfreakcentral.net . Книгата му за филмите на Уолтър Хил, с въведение от Джеймс Елрой, е вече е наличен за предварителна поръчка . Неговата монография за филма MIRACLE MILE от 1988 г е наличен сега.