Малко документални филми носят тежестта на историята като Потомък (сега в Netflix). Режисьорът Маргарет Браун рови дълбоко в историите на живите потомци на поробени хора в Африкатаун, общност в Мобил, Алабама. Недалеч нагоре по река Мобил е мястото, където корабът за роби Клотилда транспортира 110 души от Западна Африка до САЩ през 1860 г., десетилетия след като търговията с роби е обявена за федерално престъпление, наказуемо с обесване. Африканците бяха хвърлени на брега и корабът незабавно изгорен, за да се скрият доказателствата – и историята беше пазена в тайна десетилетия и десетилетия, белите господари за тяхната вина и срам, черните бивши поробени хора от страх от линчуване. Така хората от Африкатаун си шепнеха историите помежду си, докато писателите на исторически книги си затваряха очите. Но тъй като този филм (в който Ахмир „Questlove” Томпсън е продуцент; той също е потомък на семейство Клотилда) описва подробностите, това се променя, тъй като историята на „Клотилда“, неговата останка, отдавна изгубена в реката, вече не е погребана в калта и се движи през народ, който е открил жизненоважни връзки с техните предци.
ПОТОМЪК : ПОТОЧНО ИЛИ ПРОПУСКАНЕ?
Същността: Пробивът дойде през 2018 г., когато книгата на Зора Нийл Хърстън Баракун най-накрая беше публикуван. Той описва подробно историята на Cudjoe Lewis, който по време на писането, 1931 г., е последният известен оцелял от Клотилда; Хърстън я написа на диалекта на Куджо и книгата беше отложена за неопределено време. Гледаме филм на Cudjoe, който Хърстън засне, докато разбираме как Африкатаун, известен преди като Плато, Алабама, се превърна в родно селище на бившите поробени хора, след като варварският бизнес и практика бяха забранени през 1865 г. Оттогава родителите предават историята на Клотилда към техните деца, внуци и правнуци, гласовете на Африкатаун, образуващи разпръсната устна история, която много малко хора извън общността биха чули.
Срещаме няколко членове на тази общност, като Емет Люис, пряк потомък на Куджо, който споделя как баща му го развеждал през гробището и предавал семейната история чрез истории на хората, погребани там. Или Вернета Хенсън, която, подобно на толкова много афро-американци, чувства дълбоко откъсване от своето наследство, защото то е откъснато и изгубено, когато техните предци са били заловени, изпратени през Атлантика и принудени да се подчинят. Срещаме се с фолклориста Керн Джаксън (също продуцент на Потомък ), който включва очукани касети във видеорекордер и възпроизвежда домашни видео записи на потомци на Клотилда, които разказват истории. Само ако знаеха къде е Клотилда, щяха да притежават физическите доказателства, от които се нуждаят, за да потвърдят историята си, правейки историите им жизнеспособни за хората извън Африкатаун.
Останките на Клотилда са били обект на предишни неуспешни търсения. Но публикуването на „Barracoon“ предизвика по-широк интерес към историята на Клотилда и търсенето беше подновено. Корабът е намерен през 2019 г. и е потвърден като автентичен с много малко съмнение. Но потомката на Клотилда, Джойслин Дейвис, не пести думи: „Не ме е грижа за кораба.“ Намерено е заедно с имущество, собственост на семейство Мейхър, което е извършило престъпленията на борда на Clotilda и е спечелило толкова много от търговията с роби и техните плантационни имоти, че поддържа значителна политическа и финансова власт в Mobile. Дейвис обяснява как семейство Мийър са отдали имоти под наем на големи химически индустрии от всяка страна на Африкатаун. Заобиколен е от оригващи комини и е свързан с местна епидемия от рак. Много е вероятно водолазите, които са открили кораба, да не са първите, които са го докоснали от 1860 г. насам - има доказателства, че някой се е опитал да взриви останките с динамит. Meahers са грозна, грозна кутия с червеи.
Но откриването на Клотилда се случва преди средата на филма, защото с един отговор на въпрос идват множество нови въпроси. Като например: Какво сега? Има дискусии за репарации (които може да превърнат Mobile в нулева точка за националния разговор) и кой ще спечели от неизбежния туризъм, и значението на справедливостта, и концепцията за прости и забрави. Някой от тях предлага ли затваряне? Въпросът не е решен с откриването на Клотилда. Въобще не.
За какви филми ще ви напомни?: Hulu пусна по-подробна история на Clotilda по-рано през 2022 г., Клотилда: Последният американски кораб за роби , което е полезно придружаващо парче към Потомък .
Изпълнение, което си струва да се гледа: Гласът на всеки потомък на Клотилда носи тежест и сила. Просто слушай.
Запомнящ се диалог: „Сега е време за справедливост. Сега е време за справедливост.” – Камау Садики, член на Slave Wrecks Project и Националната асоциация на черните гмуркачи
Секс и кожа: Нито един.
Нашето мнение: Браун (който преди това се докосна до историите на потомците на Клотилда през 2008 г. документ Орденът на митовете ) сплита плътен, дълбоко резонансен разказ, вграждайки важна част от чернокожата история в публичния архив – част от чернокожата история, която има опасност да се изплъзне завинаги. Подчертано е с дълбоко и уморено сърце, а под това усещане за напрежение, свързано с въпроса, зададен от Садики: Каква е вашата лична представа за справедливост? Отново не е лесно да се отговори.
Режисьорът обвързва многобройните гласове във филма – някои доста различни, всички валидни в своя емоционален и логичен дискурс – като ги кара да четат от „Barracoon“, за покъртителен ефект. Тонът е мрачен, без да е потискащ, фотографията често е поразителна и поетична (кадър с дрон, който се издига от спокойна жилищна сцена, за да покаже фабрики, изригващи замърсяване от всички страни на Африканския квартал, е доста запомнящ се). Има моменти, в които потомците на Клотилда са тъжни, празнуващи, ядосани и изтощени, но винаги са решителни. Силата на техните истории е чисто, ясно представена в историята на Браун – история за истории, които никога не пропускат да бъдат увлекателни или да се чувстват фундаментални за нашите перспективи за американската история.
Нашето обаждане: ПОТОЧНО ГО. Потомък вероятно е най-добрият документален филм – и един от най-добрите филми като цяло – който ще гледате през цялата година.
Джон Сърба е писател на свободна практика и филмов критик, базиран в Гранд Рапидс, Мичиган. Прочетете повече за работата му на johnserbaatlarge.com .