Добре дошли отново във Вестерос и Кралската земя, където 200 години в бъдещето ще видим война за контрол над Железния трон на Игра на тронове . Тук, сега, домът на Таргариен е управляван от стотици години, а крал Визерис I (Пади Консидайн) е на деветата година от управлението си; и това не е Игра на тронове , това е HBO е предистория, Къщата на дракона . Различни предавания, същият стар Вестерос.
Визерис, мъдър, но също и непринуден, носи кичури от светла слама, характерни за рода Таргариен. Той също така е развълнуван за предстоящия турнир, където състезания и хазартни игри ще отпразнуват предстоящото раждане на това, което той не се съмнява, че ще бъде момче, като по този начин ще гарантира неговата наследствена линия. Съпругата му, кралицата Ема Арин (Сиан Брук), му напомня за историята на трудни бременности. И Мелос (Дейвид Хорович) може да се консултира с колкото си иска лунни карти, но Велик майстор не може да предвиди пола на бебето. Все пак Визерис не се обезсърчава, докато ръководи среща на своя съвет, който включва Ръката на краля Сер Ото Хайтауър (Рис Ифанс), майстор моряк и глава на Къщата Веларион Лорд Корлис (Стив Тусен) – неговата съпруга, принцеса Раенис Таргариен (Ева Бест), е известна като „Кралицата, която никога не е била“, защото е била прехвърлена за управление в полза на Визерис – и Деймън (Мат Смит), импулсивният и ядосан брат на краля. Взаимната враждебност между Деймън и Хайтауър е достатъчна, за да разтопи мраморната маса на съвета.
За принцеса Ренира (Мили Алкок) животът на Таргариен се върти най-вече около статуса й на горд ездач на дракони. Надигайки се през кумулуса над King’s Landing, тя довежда златния си кон Сиракс за кацане извън кошарите на драконите, които приличат на самолетни хангари, вградени в планински склон, чиито ребра от камък се спускат в мрака. Кралица Аема казва, че техните „кралски утроби“ са начинът, по който жените Таргариен служат на царството, но за това Ренира е най-вече като „не“. Тя слуша напрегнато в кралската заседателна зала, докато пълни чаши с вино, всички мъже се подиграват и се стремят към вниманието на Визерис. А какво ще кажете за обучението й, пита най-добрата й приятелка, лейди Алисънт Хайтауър (Емили Кери)? Какво ще кажете за историите, които техните септи са възложили за четене? „Майната му на Септата.“ Независимата ивица на принцеса Ренира е по-широка от размаха на крилете на дракон.
Облечен върху Железния трон, който вече смята повече или по-малко за свой, Деймън подарява на Ренира красива огърлица, изкована от валирианска стомана. Това е хубав момент. Но след това той събира градската си стража в техните бойни доспехи и широки пелерини – „От тази вечер Кралската земя ще се научи да се страхува от златния цвят!“ – и води брутално почистване по улиците и хълмистите ъгли, събирайки престъпници и всеки, за когото е решено, че изглежда като такъв, на обществения площад. Скротумите се нарязват, ръцете се нарязват, а главите се отрязват до шията, а разчленената партида се извозва за храна на дракони. Съветът е ужасен от методите на Деймън, особено от Хайтауър с неговата брадва за мелене. Но Деймън просто избърсва малко кръв от брадичката си. „Голяма част от King’s Landing се възприема от дребните хора като беззаконие“, казва той, и с наближаването на турнира беше необходима демонстрация на сила.
Турнирът започва с прокламацията на крал Viserys, че кралица Aemma е започнала своите трудове, и когато мачовете започват, ние сме третирани с някои висцерални „lance cam“ POV, докато рицарите в своите доспехи за езда подражават на сблъсъка на тежка кавалерия, който Rhaenys отбелязва на Corlys нито един от тези мирновременни воини не го е правил истински. Все пак един участник се откроява и това е елегантният дорнелец Сер Кристън Коул (Фабиен Франкел). Побеждавайки двама Baratheons и в крайна сметка Prince Daemon – Daemon, пич, не злорадствай, преди да си победил напълно опонента си и да си хвърлил боздугана и веригата му от полето – Ser Criston моли за благоволението на Princess Rhaenyra, чиито турнирни украшения включват дантела деколте, което имитира крила на дракони. Тя му се отдава, докато трагедията сполетява краля, кралицата и царството.
Тъй като бебето отказва да се обърне и кралица Аема изпитва огромна болка, отговорният майстор препоръча техника, преподавана в Цитаделата, и крал Веларион се съгласява през сълзи. Но Ема не оцелява след цезарово сечение, както и бебето.
„Чудя се дали през тези няколко часа, в които брат ми живя, баща ми най-накрая е намерил щастието“, чуди се принцеса Ренира на принц Деймън на погребалната церемония. Те говорят на висок валирийски.
— Сега баща ти има нужда от теб повече от всякога.
'Никога няма да бъда син.'
По-късно, в публичен дом и заобиколен от група от своите градски гвардейци, Деймън вдига своята бутилка. „Кралят и съветът отдавна съжаляваха за моята позиция като следващ на опашката за трона.“ И той вдига тост за мъртвия невръстен син на Визерис, „наследникът за един ден“. Но след като Хайтауър бърбори за тази сцена и безчувствените си коментари към споменатия крал и съвет, това е завеса за шансовете на Деймън. „Ти избра да отпразнуваш собствения си възход!“ — вика кралят. „Реших име нов наследник.' А принцеса Ренира облича церемониална качулка и плетената си огърлица от валирианска стомана, за да получи верността на всички велики къщи и лордове на колене. Когато му дойде времето, тя ще стане първата кралица на Седемте кралства. А принц Деймън, от своя страна, е прогонен обратно в Рунен камък, където живее съпругата, която ненавижда. Но докато се подготвя за заминаване на Каракс, драконът, известен като Blood Wyrm, към него се присъединява Мисариа (Соноя Мизуно), жената от къщите за удоволствия, която става негов довереник.
В надеждата си за мъжки наследник, син, царят пренебрегва дъщеря си. Но с времето и трагедията, и на свой ред с неподходящата ярост и измама на Деймън, Визерис разбира, че Ренира винаги е била точната жена за тази работа. Стоейки пред масивен череп на дракон, увековечен върху вечен пламък от свещи, кралят предава на избрания от него наследник сън – всъщност пророчество – за предстояща ужасяваща дългогодишна зима. Той го нарича „песента на лед и огън“ и казва, че всеки управляващ Таргариен е длъжен да се подготви за това събитие и да защити царството. Накрая, с жест към черепа, Визерис пита принцесата какво вижда в съществата. „Нас“, отговаря Ренира, защото драконите са източникът на силата на Таргариен. Кралят кимва, доволен от смирението и мъдростта на дъщеря си. „Идеята, че ние контролираме драконите, е илюзия. Те са власт, с която човекът никога не би трябвало да се гаври.“ И за да може всеки Таргариен да управлява – като крал или кралица – това винаги трябва да се разбира. Те са Къщата на Дракона. Но драконите винаги ще бъдат дракони. Добре дошли отново в играта на тронове.
Джони Лофтъс е независим писател и редактор, живеещ на свобода в Чикаго. Творбите му се появяват в The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media и Nicki Swift. Последвайте го в Twitter: @glennganges