В Награди Еми за 2022 г , водещият Кенан Томпсън направи малък риф за текущото състояние на телевизионните драми. „Сега много от предаванията за най-добра драма бяха трудни за гледане“, обясни той. “ Странни неща беше трудно за гледане, защото е толкова страшно. Игра на калмари беше трудно за гледане, защото е толкова насилствено. И Жълти якета беше трудно за гледане, защото е по Showtime.
Шегата може да се е приземила полу-неловко в стаята - и почти никой не гледаше вкъщи — но това говори за общо мнение: Showtime се бори, а главният изпълнителен директор на Paramount Global Боб Бакиш и „неизпълнителният председател“ Шари Редстоун нямат време да разберат какво да правят с това. Вижте вчерашния доклад в Wall Street Journal че Paramount е в „ранен етап“ на разглеждане издърпване на щепсела на Showtime като самостоятелна услуга и сгъването й в Парамаунт+ , ключовият стратегически актив на компанията в Streaming Wars. (FWIW, Paramount+ също беше обект на шега на Кенан, в която той подигравателно сравни „Netflix и спокойствие“ с „гледане на Paramount+ и ядене на вечеря сам.“)
От зората на Streaming Wars, Showtime се оказа отвън, гледайки навътре. Някога гордата мрежа, дом на носители на Еми като Роден край и Сестра Джаки , почитани ограничени серии като Туин Пийкс: Завръщането и Бягство в Данемора , и популярни удари като Рей Донован и Безсрамен , е по течението. За разлика от своя дългогодишен съперник HBO, чиято сила само се увеличава въпреки корпоративните хитрости, вариращи от катастрофално поглъщане от AT&T до катастрофално поглъщане от Discovery Networks , Showtime изпада в трудни времена. Тяхната компания майка, гореспоменатата Paramount Global (бивша ViacomCBS), отказва да разкрие броя на плащащите абонати, които премиум кабелната мрежа привлича в момента; през 2020 г. тази цифра беше се съобщава за 27 милиона . Текущата им водеща серия, Жълти якета , спечели впечатляващите 7 номинации за Еми, но се бори да привлече на север от 1 милион зрители на епизод . И докато мрежата все още може да привлече таланти от A-списъка (Браян Кранстън в Ваша чест , Джон Бернтал в Американско жиголо ), за да подчертаят своите предавания, тези програми изглежда са напълно лишени от шум във всички демографски кохорти. И така, какво крие бъдещето за Showtime?
Е, засега първата стъпка на компанията изглежда е тестване на водите по отношение на нейната ценова стратегия. А именно въвеждането на някои големи отстъпки. Притежателите на AMEX в момента могат да получат услугата Showtime, обикновено на цена от $10,99/месец, за изгодна сутеренна цена от $3,99/месец , а компанията също така тества надграден пакет Paramount+ / Showtime който в момента е наличен като част от a оферта за ограничено време само за $7,99/месец . („Ние винаги проучваме опции за максимизиране на стойността на нашата инвестиция в съдържание, като предоставяме на потребителите достъп до страхотно съдържание на Paramount чрез набор от услуги и платформи“, каза говорител на Paramount Global WSJ .) Остава да се види дали тези промоции водят до приток на нови абонаменти и потребителски интерес в условията на силна конкуренция, но от стратегическа гледна точка сливането на тези две услуги може да бъде само билетът за повишаване на цената на акциите на борещата се корпорация. Акциите на PARA имат спадна с 44% през последната година , и при текуща цена от $21 и ресто, е намалял със зашеметяващите 63% от най-високата си стойност от $97,35 през март 2021 г. Браво.
Разбира се, всеки, който следи сделките (или държи под око техните 401Ks) знае, че това е Гадно лято (да цитираш Ричард Ръшфийлд от Ankler ) за цялата стрийминг индустрия, не само за Paramount/Showtime. И все пак страхотната корекция на Netflix от пролетта на 22 г. остави огромна следа, с която Боб Бакиш и Шари Редстоун по света бяха принудени да се справят постнабързо . Наистина ли има смисъл една медийна корпорация да поддържа две отделни и отделни стрийминг услуги с начина, по който в момента вървят нещата на пазара? Разбира се, че не. Крайно време е да затворите люковете и да се консолидирате, а Paramount+ очевидно държи надмощие над Showtime в тази битка на корпоративни братовчеди. В края на краищата Paramount+ има Nickelodeon, както и всичко CBS, да не говорим за спортове на живо от световноизвестни лиги като NFL и UEFA Champions League, както и огромна библиотека от популярни филми, които варират от Кръстник да се Топ Гън: Маверик . И какво точно има Showtime? Повторения на Калифорния ?
Времето да напишем некролога за Showtime, който за първи път стартира като първокласна кабелна услуга през далечната 1976 г., все още не е настъпил, но няма смисъл да отричаме, че е крайно време пословичните близки роднини на мрежата да започнат да навлизат в делата си поръчка. О, и може би започнете да измисляте и някои мили думи за възхвалата.